物种进化难言“皆大欢喜”

  本报讯 进化论认为，物种进化永远是朝着“最优基因”的目标前进。不过，一项最新研究表明，动物雌雄两性在进化中可能没办法“皆大欢喜”，对雄性有利的基因往往会阻碍雌性同类相关的适应性。该论文发表在6月28日的《自然》杂志上。

  英国爱丁堡大学的Katharina Foerster和同事分析了1971年至2005年收集的一种苏格兰马鹿的有关数据，并且利用每只马鹿对种群个体数量的贡献来衡量它们的适应性。研究人员通过统计发现，如果一只雄性的适应性（指生存能力和繁殖数量）强，那么它的雌性亲属的适应性往往低于中等水准。这一现象表明，两性在进化过程中存在着一种竞争，即基因的性别对抗性选择。Foerster表示，“对一个物种的雌雄个体而言，最优基因存在着一种平衡。”所谓的最优基因是与性别紧密相关的。

  尽管此前对黑腹果蝇的实验室研究得到过类似的结论，但这是科学家第一次进行真正“自然”的选择研究。不过，科学家并未曾发现对应的结论，即雌性马鹿的高产会影响雄性亲属的繁殖能力。研究人员表示，这可能是由于母亲对雌雄后代的早期影响比较类似，从而补偿了雄性遗传上的不利条件。

  同样，研究人员也未曾发现雄性马鹿的适应性与其雄性后代有任何关联。他们推测，雄性无法将自身的适应性特征传达给雄性后代，很可能是因为这类性别对抗基因位于X染色体上。

  加拿大皇后大学的Adam Chippindale对该项研究给予了高度评价。他表示，研究基因选择中的性别差异并不是特别容易。“首先，衡量适应性就是一项极为困难的工作，更加不用说几代之间的不同性别差异性的传递即使在实验室中也很难得到类似的数据，研究人员对马鹿进行了长达几十年的关注，所得到的结论十分出色。”

  Chippindale认为，若能够收集到更多理想的数据，研究人员很有可能会最终发现，这一与性别相关的基因选择是都会存在的。